“De Helderse methode  zou een goed model zijn voor andere steden."

Bas van der Vinne is stedenbouwkundige bij Zones Urbaines Sensibles, kortweg ZUS dus. “Onze opdracht was om een gebiedsvisie te maken waarin de ruimtelijke en programmatische kansen worden benoemd en de kaders voor de toekomstige ontwikkeling worden vastgelegd. Na afronding van de visie had Scholen aan Zee de wens om op de Ruijghweg een locatie te openen, maar dat is uiteindelijk niet haalbaar gebleken. Zeestad pakt het nu weer op.” Dat betekent een herijkingsplan op de oorspronkelijke visie en een uitvoeringsplan van de eerste fase. “De grond was eigendom van defensie, maar is inmiddels van de gemeente, dus je zou er bij wijze van spreken morgen kunnen bouwen.” Bas verwijst naar het gebied rond de Helderse atletiekbaan. De overdracht biedt nieuwe mogelijkheden. “Onze visie is een stip op de horizon. Niet het hele gebied is in handen van de gemeente, maar in overleg met alle partijen is er veel mogelijk. We hebben destijds gesproken met de eigenaar van de jachthaven en met defensie. Er wordt op een positieve en constructieve wijze meegedacht over de toekomst van het gebied.”

De mogelijkheden zijn divers. “Allereerst kijk je bij zo’n opdracht wat de plek uniek maakt. Dit is een supergaaf gebied dat een directe relatie heeft met het water. Het nautische is aanwezig, de link met de marine en er ligt een fort, dat onderdeel is van de stelling. Het is een plek waar allerlei werelden samenkomen. Eigenlijk heeft het alle ingrediënten in zich om een heel mooi stukje Den Helder te worden.” Een stukje als onderdeel van iets groters. “BVR, een landschapsbureau uit Rotterdam heeft een visie geschreven voor heel de linie waarin de recreatieve potentie duidelijk wordt benoemd. De stelling van Den Helder vormt een belangrijk deel van het Helders erfgoed en er wordt her en der wel gebruik van gemaakt, maar er is nooit een overkoepelende visie geweest. Het is een beetje een ondergeschoven kindje, terwijl Den Helder zich vanuit historisch besef goed zou kunnen profileren.” Bas pakt de kaart erbij. “We pleiten daarom bijvoorbeeld ook voor een recreatieve brug naar Fort Westoever, zodat wandelaars en fietsers een rondje stelling kunnen maken.”

”In het realiseren van dit soort ideeën speelt Zeestad een belangrijke rol. “Projectontwikkeling zoals dat in Den Helder georganiseerd is, zou een heel goed model kunnen zijn voor andere steden. Het is een gevolg van de markt, die maakt dat ontwikkelaars van buiten de stad niet staan te springen om hier te ontwikkelen. Maar het pakt heel goed uit met een organisatie die met beide voeten in de stad staat en op politiek niveau de routes kent.” En hij ziet nog iets. “Er zit Den Helder een aantal heel creatieve ondernemers. Kijk naar Fort Westoever. Dat trekt best veel publiek. Zeker als het fort verbonden kan worden met de stelling, zou dat heel waardevol zijn.” We moeten het in Den Helder dus meer hebben van goede samenwerking en creativiteit. “En een stukje branding. Ik denk dat de gemiddelde Nederlander niet weet dat Den Helder een vestingstad is. In andere steden is dat vaak iets waar mensen op af komen. Als je daar een goed netwerk aan koppelt, kan het een prachtige recreatieve bestemming worden.”